Nombre real: William Henry Gates III

Bill Gates nació en Seattle, Washington, el 28 de octubre de 1955. Actualmente está casado con Melinda Gates. Es hijo de William Henry Gates II, un destacado abogado, y de Mary Gates, una profesora. Cursó estudios en la escuela privada de élite de Lakeside, en Seattle.

Creó la empresa de software Microsoft el 4 de abril de 1975, siendo aún alumno en la Universidad Harvard. En 1976 abandonó la universidad. En 1980 consiguió venderle a IBM el sistema operativo MS-DOS, aunque él aún no lo tenía y lo compró después a muy bajo precio a un programador.

Tras la alianza con Apple obtuvo legalmente la tecnología del entorno gráfico que ellos poséian y del mouse (ratón), y sacó al mercado el producto Microsoft Windows, como directo competidor de Macintosh.

Bill Gates está segundo en la lista de las mayores fortunas personales realizada por la revista Forbes. En 1994, adquirió un manuscrito del gran Leonardo da Vinci por la suma de 30 millones de dólares.